일이 잘못되면 “네가 그래서 그렇다”, “상황이 안 도와줬다”며 화살을 밖으로 돌리는 사람이 있다. 자신의 몫은 조금도 인정하지 않고, 늘 원인을 다른 데서 찾는다.
남 탓이 습관이 된 데에는 나름의 심리가 숨어 있다. 그 마음을 이해하면 이런 사람을 대하기도 한결 수월해지고, 혹시 내 안에도 그런 모습이 있는지 돌아보는 계기가 되기도 한다. 무슨 일이든 남 탓부터 하는 사람들의 심리 세 가지를 살펴본다.
1. 잘못을 마주할 자신이 없다
첫 번째는 자신의 잘못을 똑바로 마주할 힘이 부족한 경우다. 내 실수를 인정하는 것이 곧 나를 무너뜨리는 일처럼 느껴져, 그 무게를 감당하지 못한다.
그래서 잘못이 자신에게 오기 전에 서둘러 남에게 돌린다. 화살이 나를 향하지 않도록, 재빨리 방향을 바꿔 마음을 지키는 것이다.
이런 사람은 겉으로는 강해 보여도 속은 그렇지 않은 경우가 많다. 자신을 지킬 힘이 약할수록, 오히려 남을 탓하는 목소리는 더 커지곤 한다.
문제는 이런 태도가 반복되면 정작 자신의 실수를 돌아볼 기회를 놓친다는 점이다. 잘못을 마주하고 고쳐 나가는 과정이 사라지니, 같은 문제가 자꾸 되풀이되고 만다.
2. 내가 옳다는 감각을 지키고 싶다
두 번째는 ‘나는 틀리지 않았다’는 감각을 놓지 않으려는 경우다. 잘못을 인정하는 순간 무능하거나 부족한 사람이 되는 것 같아, 그 느낌을 견디지 못한다.
남을 탓하면 최소한 자신은 옳은 사람으로 남을 수 있다. “나는 제대로 했는데 네가 망쳤다”고 여기면, 자존심에 상처를 입지 않기 때문이다.
그러나 이렇게 나를 지키는 대가는 작지 않다. 늘 남을 탓하는 사람 곁에는 결국 사람이 남지 않고, 정작 자신은 한 걸음도 성장하지 못한 채 제자리에 머문다.
주변 사람들은 처음 몇 번은 그의 편을 들어 주지만, 매번 남 탓만 반복되면 슬슬 거리를 두기 시작한다. 함께 있으면 늘 누군가를 흉보는 대화만 오가니, 그 자리가 점점 불편해지기 때문이다.
3. 피해자 자리에 익숙하다
세 번째는 스스로 늘 피해자 자리에 서는 데 익숙한 경우다. 어떤 일이 생기면 “나는 당했다”, “나만 손해 봤다”는 생각이 먼저 든다.
피해자의 자리는 묘하게 편한 구석이 있다. 내가 피해자이면 책임질 것도 없고, 주변의 이해나 동정을 받을 수도 있기 때문이다.
하지만 늘 피해자로만 머물면 삶의 주도권을 스스로 놓게 된다. 모든 원인이 밖에 있다고 믿는 한, 내 힘으로 바꿀 수 있는 것도 없어지기 때문이다.
물론 정말로 억울한 일을 겪을 때도 있다. 다만 모든 상황을 피해로만 받아들이는 습관이 굳으면, 스스로를 늘 약하고 힘없는 존재로 여기게 된다. 그럴수록 마음은 더 무거워지고, 세상은 나에게만 가혹한 곳처럼 느껴진다.
내 몫을 인정할 때 삶이 바뀐다
남 탓이 습관이 된 마음의 뿌리에는, 결국 나를 지키고 싶은 두려움이 자리한다. 그러나 원인을 밖에서만 찾으면, 정작 내가 바꿀 수 있는 것은 아무것도 남지 않는다.
작은 일이라도 “이 부분은 내 몫이었다”고 인정하는 순간, 비로소 바꿀 힘이 내 안으로 들어온다. 남을 탓하는 데 쓰던 에너지를 나를 돌아보는 데 옮길 때, 관계도 삶도 조금씩 달라진다.
완벽하게 잘하자는 것이 아니라, 내 몫만큼만 솔직하게 바라보자는 이야기다. 남 탓을 한 번 줄이면 그만큼 마음의 짐도 가벼워지고, 무엇보다 스스로를 무력한 피해자가 아닌 삶의 주인으로 다시 세울 수 있다. 그 작은 인정 한마디에서 진짜 변화는 조용히 시작된다.