성공한 사람들의 비결을 물으면 흔히 재능이나 노력을 떠올린다. 하지만 그에 못지않게 중요한 것이 있다. 바로 곁에 어떤 사람을 두느냐다.
독일의 철학자 아르투어 쇼펜하우어는 저서 『소품과 부록』(인생의 지혜에 관한 아포리즘)에서 어떤 사람과 어울리느냐가 삶에 큰 영향을 준다는 취지로 논했다. 주변 사람은 나를 비추는 거울이며, 그 거울이 나의 방향을 조용히 바꾼다는 것이다. 내 미래를 바꾸는 단 하나, 곁에 있는 사람에 대해 살펴본다.
주변 사람은 나를 비추는 거울이다
사람은 곁에 있는 이들을 닮아 간다. 자주 만나는 사람의 말투, 생각, 습관은 나도 모르는 사이에 스며들어 나의 일부가 된다.
그래서 지금 내 주변에 어떤 사람이 있는지를 보면, 내가 어떤 사람인지, 앞으로 어디로 갈지가 어렴풋이 보인다. 곁의 사람은 현재의 나를 비추는 동시에 미래의 나를 예고한다.
그래서 내 삶이 어디로 흐르는지 알고 싶다면, 가장 자주 만나는 사람들을 떠올려 보면 된다. 그들이 곧 내가 향하는 방향이기 때문이다.
부정적인 사람 곁에서 나도 물든다
늘 불평하고 남을 깎아내리는 사람과 오래 있으면, 나도 모르게 세상을 삐딱하게 보게 된다. 부정적인 감정은 생각보다 쉽게 옮는다.
쇼펜하우어는 부정적인 사람들과 어울리면 그 에너지에 서서히 물든다고 보았다. 곁에 있는 사람의 불안과 냉소가 나의 마음까지 어둡게 만든다는 것이다.
그래서 유독 함께 있으면 기운이 빠지고 세상이 싫어지는 사람이 있다면, 그 관계가 나에게 어떤 영향을 주는지 돌아볼 필요가 있다. 물론 한 번의 불평으로 사람을 판단할 수는 없지만, 오래도록 부정적인 기운을 나누는 관계라면 조심스럽게 거리를 살펴야 한다.
좋은 사람과 있으면 나도 자란다
반대로 긍정적이고 성숙한 사람 곁에 있으면, 나도 그 좋은 기운을 닮아 간다. 그들의 태도와 시선이 나에게 옮아 오기 때문이다.
배울 점이 있는 사람, 함께 있으면 마음이 편안하고 힘이 나는 사람과의 만남은 지혜와 성장을 가져온다. 좋은 사람은 나를 더 나은 방향으로 이끈다.
그래서 내가 어떤 사람이 되고 싶다면, 이미 그런 모습으로 살아가는 사람 곁으로 다가가는 것이 빠른 길이다. 곁의 사람이 나를 끌어올린다. 좋은 사람과 나누는 대화 한 번, 함께 보내는 시간 한 번이 쌓여 나의 생각과 태도를 조금씩 바꿔 놓는다.
그래서 곁에 둘 사람을 골라야 한다
모든 사람과 똑같이 가까울 수는 없다. 시간과 마음은 한정되어 있고, 그것을 누구에게 쓰느냐가 삶의 질을 바꾼다.
그래서 나를 갉아먹는 관계에는 거리를 두고, 나를 성장시키는 관계에는 마음을 쏟는 지혜가 필요하다. 누구를 곁에 둘지 고르는 것은 이기심이 아니라 삶을 지키는 선택이다.
곁에 둘 사람을 신중히 고르는 것만으로도 미래는 조금씩 달라진다. 재능이나 노력이 아니라, 지금 내 옆에 있는 사람이 나의 내일을 만든다. 좋은 사람을 곁에 두는 것도, 나 역시 누군가에게 좋은 사람이 되어 주는 것도 결국 서로의 미래를 밝히는 일이다.
내 미래는 지금 곁에 있는 사람이 만든다
주변 사람은 나를 비추는 거울이고, 부정적인 사람 곁에서는 물들며, 좋은 사람 곁에서는 자란다. 그래서 곁에 둘 사람을 고르는 것이 곧 미래를 고르는 일이다.
쇼펜하우어의 말처럼 우리가 만나는 사람이 곧 우리의 미래를 비춘다. 대단한 재능이나 남다른 노력이 아니어도, 지금 내 옆에 어떤 사람을 두느냐가 삶의 방향을 조용히 바꾼다. 내 미래를 바꾸고 싶다면, 오늘 내가 가장 자주 만나는 사람들부터 돌아보는 것이 그 시작이다.