같은 자리에 있어도 어떤 사람은 유난히 편안하고 기분 좋게 느껴진다. 말 한마디, 행동 하나가 상대를 배려하기 때문이다. 이런 사람은 어느 모임에 가든 은근히 호감을 얻는다.
예의는 타고나는 성격이라기보다 반복해서 몸에 익힌 습관에 가깝다. 그래서 누구나 조금만 신경 쓰면 닮아 갈 수 있다. 어딜 가도 예의 바르다는 말을 듣는 사람들의 습관을 하나씩 살펴본다.
누구에게든 먼저 인사한다
예의 바른 사람은 인사를 아끼지 않는다. 상대가 먼저 알은체해 주기를 기다리기보다, 자기가 먼저 눈을 맞추고 가볍게 인사를 건넨다.
이들에게 인사는 격식을 차리는 절차가 아니라 상대를 반긴다는 신호다. 그래서 짧은 인사 한마디에도 표정과 목소리가 따뜻하게 담긴다. 받는 사람은 그 온기를 금세 알아챈다.
먼저 건네는 인사는 첫 인상을 부드럽게 풀어 준다. 인사를 주고받는 것만으로도 서먹한 사이가 한결 편안해진다. 별것 아닌 습관 같지만, 어딜 가도 사람 좋다는 말을 듣는 이들은 대개 인사가 빠르다.
사람을 가리지 않고 존중한다
예의 바른 사람은 상대의 지위나 나이에 따라 태도를 바꾸지 않는다. 윗사람에게 깍듯하게 대하는 만큼, 나이가 어리거나 지위가 낮은 사람에게도 똑같이 예를 갖춘다.
이들은 상대가 자신에게 도움이 되는지를 먼저 따지지 않는다. 식당 종업원이든 처음 만난 사람이든, 사람 자체를 존중하는 태도가 몸에 배어 있다. 그래서 누구를 대하든 말투와 표정이 크게 달라지지 않는다.
사람을 가려 대하는 태도는 결국 주변에 드러나기 마련이다. 반대로 누구에게나 한결같은 사람은 어디서든 신뢰를 얻는다. 상대를 봐 가며 태도를 바꾸지 않는 것이야말로 진짜 예의에 가깝다.
때와 장소에 맞게 행동한다
예의 바른 사람은 지금 이 자리가 어떤 자리인지를 먼저 살핀다. 조용히 있어야 할 곳에서는 목소리를 낮추고, 격식이 필요한 자리에서는 옷차림과 행동을 그에 맞춘다.
이들은 자기 편한 대로만 행동하지 않는다. 함께 있는 사람들이 불편하지 않을지, 이 자리에 어울리는 행동이 무엇인지를 자연스럽게 헤아린다. 그래서 어느 자리에 두어도 튀거나 부담스럽지 않다.
때와 장소에 맞는 행동은 결국 남을 배려하는 마음에서 나온다. 나 하나 편하자고 분위기를 흐리지 않는 사람은 어딜 가든 환영받는다. 눈치를 본다기보다, 함께하는 사람들을 살피는 습관이 몸에 밴 것이다.
말을 함부로 하지 않는다
예의 바른 사람은 말을 조심스럽게 고른다. 아무리 편한 사이여도 상대가 상처받을 만한 말은 삼가고, 농담에도 선을 지킬 줄 안다.
이들은 그 자리에 없는 사람을 두고 함부로 흉을 보지 않는다. 확실하지 않은 이야기를 옮기거나, 남의 약점을 웃음거리로 삼는 일도 하지 않는다. 그래서 이들과 나눈 이야기는 어딘가로 새어 나갈 걱정이 없다.
말은 한 번 내뱉으면 주워 담기 어렵다. 그래서 예의 바른 사람은 하고 싶은 말이 있어도 한 번 더 고르고 나서 꺼낸다. 말을 아낄 줄 아는 사람 곁에는 자연스럽게 사람이 모인다.
예의는 결국 몸에 밴 습관이다
먼저 인사하고, 사람을 가리지 않고 존중하며, 때와 장소에 맞게 행동하고, 말을 함부로 하지 않는 것까지, 어딜 가도 예의 바른 사람들의 습관은 결국 상대를 배려하는 마음에서 나온다.
예의는 타고나는 것이 아니라 매일의 작은 행동이 쌓여 만들어진다. 거창한 결심이 아니라, 오늘 마주친 사람에게 먼저 웃으며 인사하는 것부터 시작하면 된다. 그 작은 습관 하나가 어딜 가도 좋은 사람이라는 인상을 남긴다.
결국 예의는 상대를 위한 것 같지만 돌고 돌아 나 자신에게 돌아온다. 사소한 배려가 쌓이면 사람들은 그 사람을 오래 곁에 두고 싶어 하고, 그렇게 얻은 신뢰가 뜻밖의 기회로 이어지기도 한다. 어딜 가도 예의 바른 사람이 결국 어디서든 환영받는 이유가 여기에 있다.