부자들이 무의식적으로 하는 습관에 관심이 모인다. 흔히 부자는 특별한 운이나 재능으로 만들어진다고 생각하지만, 자수성가한 부자들을 연구한 자료를 보면 의외로 평범한 습관이 반복되고 있었다. 큰 비결이 아니라 매일의 작은 행동이 오랜 시간 쌓여 부를 만든 것이다. 돈이 따라오는 사람들이 공통적으로 가진 네 가지 습관을 살펴봤다. 부자가 되는 길은 멀고 막연해 보이지만, 그 시작은 누구나 따라 할 수 있는 습관이었다.
1. 매일 꾸준히 책을 읽는다
첫 번째는 매일 책을 읽는 것이다. 한 연구에 따르면 자수성가한 부자의 80% 이상이 매일 30분 넘게 책을 읽는 습관을 가지고 있었다.
그들이 독서를 중요하게 여기는 이유는 책을 통해 폭넓은 간접 경험과 정보를 쌓을 수 있기 때문이다. 새로운 지식과 관점은 더 나은 판단과 기회로 이어진다. 부자들은 시간이 없어서 책을 못 읽는 것이 아니라, 책 읽을 시간을 일부러 만든다. 매일 조금씩 쌓는 그 지식이 결국 남다른 안목의 바탕이 된다. 한 권의 책값으로 얻는 지식이, 때로는 값비싼 수업보다 값질 때가 있다.
2. 아침 일찍 하루를 시작한다
두 번째는 아침 일찍 일어나 하루를 시작하는 것이다. 한 연구에서 부자들의 절반은 출근 세 시간 전에 일어나 운동이나 명상을 하는 아침형 인간이었다.
이른 아침의 고요한 시간은 방해받지 않고 자신에게 집중할 수 있는 시간이다. 그 시간에 운동으로 몸을 깨우고, 하루 계획을 정리하며 차분하게 시작하는 것이다. 남들보다 일찍 시작한 그 몇 시간이 매일 쌓이면 1년이면 엄청난 차이가 된다. 부지런함은 가장 단순하지만 강력한 부의 습관이다. 하루를 남보다 앞서 여는 사람은 그만큼 인생도 한 발 앞서 나간다.
3. 목표를 글로 적어 둔다
세 번째는 자신의 계획과 목표를 글로 적어 관리하는 것이다. 자수성가 부자의 81%는 매일 자신의 목표를 문서로 적어 두고 점검했다.
머릿속으로만 생각한 목표는 흐려지기 쉽지만, 글로 적은 목표는 또렷하게 남아 방향을 잡아 준다. 부자들은 막연히 “잘되면 좋겠다”가 아니라, 구체적인 목표를 적고 매일 그것을 들여다본다. 적어 둔 목표가 매일의 선택을 그쪽으로 이끄는 것이다. 기록하는 습관 하나가 흩어진 노력을 한 방향으로 모은다. 막연한 바람이 구체적인 계획으로 바뀌는 순간, 목표는 현실이 되기 시작한다.
4. 충동구매 대신 검소하게 산다
네 번째는 충동적으로 소비하지 않고 검소하게 사는 것이다. 의외로 많은 자수성가 부자들이 화려한 소비와는 거리가 먼 생활을 했다.
한 조사에서 자수성가 부자 다섯 명 중 네 명은 차를 사서 오래 탔고, 그중 셋은 신차 대신 중고차를 택할 만큼 검소했다. 돈이 많아서 아끼는 것이 아니라, 아끼는 습관이 있었기에 부자가 된 것이다. 남에게 보여 주기 위한 소비보다, 정말 필요한 곳에 돈을 쓰는 분별이 그들에게는 몸에 배어 있다. 검소함은 인색함이 아니라, 돈의 가치를 제대로 아는 태도다.
부자 습관은 재능이 아니다
중요한 것은 이 모든 습관이 특별한 재능이 아니라는 점이다. 책을 읽고, 일찍 일어나고, 목표를 적고, 검소하게 사는 것은 누구나 마음먹으면 시작할 수 있는 일이다. 부자들의 비결은 거창한 한 방이 아니라, 평범한 습관을 매일 반복한 꾸준함에 있었다. 거기에 “나는 할 수 있다”는 긍정의 마인드가 더해지면 그 힘은 더 커진다. 오늘 하루, 이 중 단 하나라도 시작해 보는 것이 변화의 첫걸음이 될 수 있다. 오늘의 작은 습관 하나가, 10년 뒤의 통장을 바꿀 수 있다.