날씨가 좋으면 너무 덥다 하고, 좋은 소식을 전해도 “그게 뭐가 좋냐”며 흠부터 찾는 사람이 있다. 함께 있으면 기운이 빠지고, 대화가 늘 무거운 쪽으로 흘러가 곁에 있는 사람을 지치게 만든다.
불평불만이 습관이 된 데에는 나름의 심리가 숨어 있다. 단순히 성격이 예민해서가 아니라, 마음속 어떤 결핍이나 습관이 그런 태도로 드러나는 것이다. 매사에 불평불만이 많은 사람들의 심리를 하나씩 살펴본다.
불평으로 관심과 공감을 바란다
첫 번째는 불평이 관심을 받기 위한 신호인 경우다. 좋은 이야기보다 힘든 이야기를 할 때 사람들이 더 귀 기울여 준다는 것을, 이들은 은연중에 알고 있다.
그래서 “요즘 너무 힘들다”, “되는 일이 하나도 없다”며 불만을 털어놓는다. 그 말의 진짜 속뜻은 “내 마음을 좀 알아 달라”는 호소에 가깝다. 불평이 곧 관심과 위로를 얻는 수단이 되는 것이다.
문제는 이런 방식이 오래가지 못한다는 점이다. 처음에는 걱정해 주던 사람들도, 매번 반복되는 불평 앞에서는 점점 지쳐 간다. 관심을 바라고 꺼낸 말이, 오히려 사람들을 멀어지게 만드는 셈이다.
정작 본인은 위로받고 싶어 한 말인데, 돌아오는 반응이 시원치 않으니 서운함만 쌓인다. 그 서운함이 또 다른 불평으로 이어지며 악순환이 반복된다.
세상을 부정적으로 보는 습관이 굳었다
두 번째는 세상을 부정적인 쪽으로 먼저 바라보는 습관이 굳어진 경우다. 같은 상황을 봐도 좋은 면보다 나쁜 면, 잘된 부분보다 아쉬운 부분이 먼저 눈에 들어온다.
이런 부정적인 시선은 하루아침에 생기지 않는다. 오래 반복된 실패나 상처, 혹은 어릴 때부터 부정적인 말을 듣고 자란 환경이 그 밑바탕에 깔려 있는 경우가 많다.
부정적으로 보는 데 익숙해지면, 좋은 일이 생겨도 마음 편히 기뻐하지 못한다. “이러다 또 안 좋은 일이 생기겠지” 하며 미리 걱정부터 하기 때문이다. 그래서 불평은 일종의 방어막이 되기도 한다.
기대를 낮춰 두면 실망도 덜하다고 믿는 것이다. 그러나 그렇게 마음을 지키는 대가로, 삶의 작은 기쁨들마저 놓치고 만다.
채워지지 않은 마음의 결핍이 크다
세 번째는 마음 깊은 곳에 채워지지 않은 결핍이 자리한 경우다. 스스로에 대한 만족감이 낮으면, 그 불편한 마음이 바깥을 향한 불평으로 새어 나온다.
내 삶이 마음에 들지 않을 때, 그 원인을 나에게서 찾기는 괴롭다. 그래서 상황과 남, 세상을 탓하는 것이 마음이 한결 편하다. 불평의 화살이 밖을 향하는 이유다.
또한 다른 사람과 자신을 자꾸 비교하는 습관도 불만을 키운다. 남과 견주어 부족해 보이는 부분에만 눈이 가니, 가진 것에 감사하기보다 없는 것에 불평하게 되는 것이다.
결국 불평불만의 뿌리에는 ‘지금의 나와 삶이 만족스럽지 않다’는 마음이 있다. 그 허전함이 채워지지 않는 한, 불평은 좀처럼 잦아들지 않는다.
작은 것에 눈 돌리는 연습
불평불만이 습관이 된 사람에게 필요한 것은, 사실 더 나은 상황이 아니라 마음의 방향을 바꾸는 연습이다. 늘 없는 것과 아쉬운 것만 보던 시선을, 이미 가진 것과 괜찮은 것으로 조금씩 돌려 보는 것이다.
거창하지 않아도 된다. 하루에 하나씩 감사한 일을 떠올려 보거나, 불평이 나오려 할 때 “그래도 이건 다행이다” 하고 한 번 바꿔 말해 보는 것만으로도 마음의 결이 달라진다. 물론 오래 굳은 습관이 하루아침에 바뀌지는 않겠지만, 작은 시선의 변화가 쌓이면 어느새 훨씬 편안한 사람이 되어 있을 것이다. 불평을 줄이는 일은 결국 나 자신을 편안하게 하는 일이기도 하다.