매일 비슷한 하루를 보내는데도 유독 표정이 밝고 잘 웃는 사람이 있다. 특별히 좋은 일이 있어서가 아니라, 사소한 순간에서 기쁨을 자주 길어 올리기 때문이다.
인지심리학자 김경일 교수는 저서 『적정한 삶』 등에서 “행복은 크기보다 빈도”라고 강조한다. 언젠가 도달할 큰 행복을 기다리기보다, 지금 작은 행복을 자주 느끼는 쪽이 삶을 지치지 않게 한다는 뜻이다. 매일 행복한 사람들이 지닌 사소한 습관 네 가지를 살펴본다.
작은 기쁨을 자주 만든다
이들은 큰 성취 하나에 행복을 몰아 두지 않는다. 좋아하는 커피 한 잔, 산책길의 햇볕, 마음 맞는 사람과의 짧은 대화처럼 작은 즐거움을 하루 곳곳에 심어 둔다.
큰 행복은 자주 오지 않지만 작은 기쁨은 마음먹으면 매일 만들 수 있다. 그래서 이들은 특별한 날을 기다리기보다 평범한 하루 안에서 즐거움을 찾는다.
행복의 총량은 큰 사건 하나보다 작은 기쁨의 횟수에서 쌓인다. 사소한 즐거움을 자주 누리는 습관이 하루의 기분을 지탱한다. 승진이나 합격 같은 큰 기쁨은 짜릿하지만 금세 익숙해지는 반면, 매일의 작은 즐거움은 꾸준히 마음을 데워 주기 때문이다.
좋은 순간을 흘려보내지 않고 음미한다
행복한 사람은 좋은 순간이 왔을 때 그것을 그냥 지나치지 않는다. 맛있는 음식을 먹을 때, 기분 좋은 바람이 불 때, 잠깐 멈춰 “지금 참 좋다”고 느낀다.
같은 경험을 해도 음미하는 사람과 무심히 지나치는 사람의 만족감은 다르다. 좋은 순간을 알아차리고 마음에 담는 것만으로도 그 기쁨은 오래 남는다.
그래서 이들은 행복을 크게 늘리려 애쓰기보다, 이미 곁에 있는 좋은 순간을 놓치지 않으려 한다. 알아차림이 곧 행복의 빈도를 높인다.
남과 비교하기보다 자기 기준으로 산다
비교는 행복의 가장 큰 적이다. 남과 견주기 시작하면 아무리 가진 것이 많아도 늘 부족하게 느껴지고, 작은 기쁨마저 빛을 잃는다.
매일 행복한 사람은 어제의 자신과 오늘의 자신을 비교할 뿐, 타인의 삶을 잣대로 삼지 않는다. 그래서 남의 성취에 흔들리지 않고 자기만의 기쁨을 지킨다.
기준이 밖이 아니라 안에 있으면 마음이 쉽게 흔들리지 않는다. 특히 SNS로 남의 가장 좋은 순간만 보게 되는 요즘, 비교를 내려놓는 것만으로도 마음이 한결 가벼워진다. 자기 속도로 사는 사람이 결국 더 자주 만족한다.
감사와 고마움을 자주 표현한다
이들은 당연해 보이는 것에서도 고마움을 발견한다. 무탈한 하루, 곁에 있는 사람, 따뜻한 밥 한 끼를 당연하게 여기지 않고 마음속으로 감사한다.
김경일 교수는 저서와 강연에서 감사와 사과의 표현이야말로 관계를 지키는 중요한 언어라고 말한다. 고맙다는 말을 자주 건네는 사람 곁에는 좋은 관계가 오래 남는다.
감사는 이미 가진 것에 눈을 돌리게 해, 없는 것을 좇느라 지치는 마음을 달래 준다. 잠들기 전 오늘 고마웠던 일 한 가지를 떠올리는 작은 습관만으로도 하루의 만족감이 달라진다는 이야기가 있다. 그래서 자주 감사하는 사람이 더 자주 행복하다.
행복은 크기가 아니라 횟수에서 온다
작은 기쁨을 자주 만들고, 좋은 순간을 음미하며, 남과 비교하지 않고, 자주 감사하는 것. 매일 행복한 사람들의 습관은 하나같이 거창하지 않다.
이 모든 습관은 행복의 크기를 키우는 것이 아니라 빈도를 높이는 데 맞춰져 있다. 큰 행복 하나를 기다리며 오늘을 견디기보다, 지금 누릴 수 있는 작은 기쁨을 자주 챙기는 편이 삶을 훨씬 덜 지치게 한다. 김경일 교수의 말처럼 행복은 크기보다 빈도이며, 그 빈도는 오늘 하루의 사소한 습관에서 시작된다.