흔히 잘난 사람은 어딘가 거만할 거라고 생각하기 쉽다. 그런데 막상 각 분야에서 실력을 인정받는 사람을 가까이서 보면, 의외로 조용하고 겸손한 경우가 많다.
정작 목소리를 높이고 자기를 과시하는 쪽은 실력이 어중간한 사람일 때가 많다. 진짜 실력자는 자신이 아는 것과 모르는 것의 경계를 잘 알기 때문에 함부로 잘난 척하지 않는다. 실력 있으면서도 겸손한 사람들이 공통으로 가진 태도를 하나씩 살펴본다.
남의 말을 끝까지 듣는다
실력 있는 사람은 자기 말을 앞세우기보다 남의 말을 먼저 듣는다. 이미 답을 알 것 같은 상황에서도 상대의 이야기를 끊지 않고 끝까지 듣는 편이다.
이들은 자기 생각이 늘 옳다고 여기지 않는다. 그래서 다른 사람의 말 속에서 자기가 놓친 부분을 찾으려 하고, 반대 의견도 일단 새겨듣는다. 잘 듣는 태도가 결국 자기 실력을 더 키운다는 것을 아는 것이다.
정작 실력이 얕은 사람일수록 남의 말을 가로채고 자기 주장을 밀어붙인다. 반대로 잘 듣는 사람은 굳이 이기려 들지 않아도 대화에서 신뢰를 얻는다. 자기가 아무리 잘 알아도 상대에게 배울 것이 하나쯤은 있다고 여기기 때문이다. 끝까지 듣는 것만으로도 그 사람의 그릇이 드러난다.
모르는 것을 모른다고 인정한다
겸손한 실력자는 모르는 것을 아는 척하지 않는다. 자기 분야에서 인정받는 사람일수록 오히려 “그건 제가 잘 모릅니다”라는 말을 쉽게 한다.
이들은 모른다고 말하는 것이 부끄러운 일이 아니라는 것을 안다. 어설프게 아는 척하다 일을 그르치는 것보다, 모르는 것을 인정하고 배우는 편이 낫다는 것을 경험으로 알기 때문이다.
모른다고 솔직하게 말할 수 있는 사람은 계속 성장한다. 반면 늘 다 아는 척하는 사람은 그 자리에 멈춰 선다. 모른다는 말은 그 순간엔 약해 보여도, 길게 보면 그 사람을 앞으로 나아가게 하는 힘이 된다. 자기가 아는 것의 한계를 인정하는 태도가, 역설적으로 그 사람을 더 실력 있게 만든다.
지위가 낮은 사람도 함부로 대하지 않는다
실력 있으면서 겸손한 사람은 상대의 지위에 따라 태도를 바꾸지 않는다. 윗사람에게만 깍듯하고 아랫사람에게 함부로 하는 사람과는 확연히 다르다.
이들은 나이가 어리거나 직급이 낮은 사람에게도 예의를 지킨다. 식당 직원이든 신입이든, 상대가 누구든 사람을 대하는 기본 태도가 한결같다. 상대를 대하는 방식에서 그 사람의 진짜 됨됨이가 드러난다고 믿는 것이다.
사실 자기보다 약한 사람을 대하는 태도야말로 그 사람의 인격을 가장 잘 보여준다. 진짜 실력자는 남을 눌러야 자기가 높아진다고 생각하지 않는다. 그래서 누구를 대하든 낮은 자세를 잃지 않는다.
자기 실력을 굳이 드러내지 않는다
겸손한 사람은 자기가 잘하는 것을 먼저 떠벌리지 않는다. 실력은 굳이 말하지 않아도 결국 드러난다는 것을 알기에, 스스로 자랑할 필요를 느끼지 않는다.
이들은 성과를 냈을 때도 자기 공을 앞세우기보다 함께한 사람들의 몫을 먼저 챙긴다. 인정받고 싶은 마음이 없어서가 아니라, 그 인정을 스스로 떠들어 얻으려 하지 않는 것이다.
정작 실속이 없을수록 작은 성취도 크게 부풀려 말하곤 한다. 반대로 진짜 실력이 쌓인 사람은 오히려 조용하다. 굳이 말로 증명하지 않아도 그가 해낸 일이 대신 말해 주기 때문이다. 요란하게 자기를 내세우지 않아도 그 실력이 조용히 신뢰를 만든다.
겸손은 실력의 다른 이름이다
남의 말을 끝까지 듣고, 모르는 것을 인정하고, 지위가 낮은 사람도 존중하며, 자기 실력을 굳이 드러내지 않는 것까지, 실력 있으면서 겸손한 사람들의 공통점은 결국 자기 자신을 잘 아는 데 있다.
겸손은 실력이 없어서 몸을 낮추는 것이 아니라, 자기 실력과 한계를 정확히 알기에 나오는 태도다. 그래서 진짜 잘난 사람일수록 티를 내지 않는다. 오늘 누군가의 말을 끝까지 들어주는 것 하나부터, 그 태도를 조금씩 닮아가 보면 어떨까.