좋았던 기분이 사소한 일에 순식간에 곤두박질치고, 그 변화를 스스로도 설명하지 못할 때가 있다. 감정 기복이 심한 것은 의지가 약해서가 아니라, 감정을 처리하는 신경계와 생각의 패턴과 관련이 깊다.
정신의학신문 등에 따르면, 갑자기 기분이 변하는 것처럼 보여도 그 뒤에는 대개 특정 상황과 부정적인 생각이 먼저 자리한다. 감정 기복이 심한 사람들이 보이는 특징을, 두드러지는 순서대로 짚어 보았다.
혹시 내 이야기는 아닌지 가볍게 비춰 보며 읽으면 도움이 된다.
3위. 사소한 일에도 기분이 크게 출렁인다
세 번째는 작은 자극에도 감정이 크게 흔들린다는 점이다. 남들은 그냥 넘길 한마디나 작은 상황에도 기분이 확 가라앉거나, 반대로 들뜬다.
그날의 날씨나 누군가의 말투 하나에도 마음이 좌우되곤 한다.
같은 사건을 겪어도 감정의 진폭이 유독 크기 때문이다. 그래서 하루에도 기분이 여러 번 오르내리고, 정작 본인은 “내가 왜 이러지” 하며 스스로를 이해하지 못한다.
문제는 이 출렁임이 곁의 사람까지 함께 긴장하게 만든다는 점이다. 기분의 파도가 클수록, 그 사이에서 평정을 찾기가 어려워진다.
더 힘든 건 그 변화의 이유를 본인조차 알지 못해, 자신을 자꾸 탓하게 된다는 점이다.
2위. 감정이 들면 곧바로 밖으로 표출한다
두 번째는 올라온 감정을 안에서 정리하기 전에 즉시 드러낸다는 점이다. 화가 나면 바로 표정과 말투에 묻어나고, 서운하면 그 자리에서 티가 난다.
감정을 속으로 한 번 거르는 과정 없이 곧장 표출하다 보니, 충동적인 말과 행동이 잦아진다. 그리고 감정이 가라앉은 뒤에는 “내가 왜 그랬을까” 후회하며 또 한 번 감정을 소모한다.
감정과 표현 사이에 잠깐의 틈, 단 몇 초의 멈춤만 두어도 후회할 말은 크게 줄어든다. 감정을 느끼는 것과 그것을 그대로 쏟아 내는 것은 분명히 다른 일이다.
느끼되 잠시 품고 있을 줄 아는 것만으로 관계의 마찰이 크게 줄어든다.
1위. 남의 말과 반응에 휘둘려 태도가 바뀐다
가장 두드러지는 특징은 주변 사람들의 말과 행동에 기분이 좌우된다는 점이다. 누군가의 한마디 칭찬에 하루가 환해졌다가, 무심한 반응 하나에 곧장 무너진다.
내 기분의 주도권이 내가 아니라 상대에게 넘어가 있는 셈이다. 그래서 같은 사람을 두고도 그날의 반응에 따라 태도가 수시로 달라진다.
감정의 중심이 밖에 있으면, 세상의 작은 흔들림마다 내 마음도 함께 흔들릴 수밖에 없다. 모든 사람을 만족시킬 수도, 모두에게 좋은 반응을 받을 수도 없기에 더욱 그렇다.
기분의 키를 조금씩 내 쪽으로 가져오는 것이, 기복을 줄이는 핵심이다. 남의 인정에 기대는 마음이 줄수록, 작은 반응 하나에 휘청이는 일도 함께 줄어든다.
감정 기복은 ‘의지’가 아니라 ‘연습’의 문제다
감정 기복이 심한 것은 성격이 모났거나 의지가 약해서가 아니다. 다만 그대로 두면 본인도, 곁의 사람도 지치기 쉽다.
기분이 요동칠 때 “지금 내 감정은 어떤 상황과 어떤 생각에서 시작됐을까”를 한 번 짚어 보는 것만으로도, 감정과 나 사이에 거리가 생긴다. 그 짧은 거리 안에서 우리는 비로소 휩쓸리지 않고 선택할 여유를 갖게 된다.
표현하기 전 몇 초만 멈추고, 기분의 기준을 남이 아닌 나에게 두는 연습이 쌓이면 파도는 점차 잔잔해진다. 운동이나 규칙적인 수면처럼 몸의 리듬을 안정시키는 습관도 감정의 파도를 줄이는 데 의외로 큰 도움이 된다.
다만 기복이 일상과 관계를 자주 무너뜨릴 정도라면, 혼자 견디기보다 전문가의 도움을 받아 보는 것이 좋다.