콩팥은 한 번 망가지면 되돌리기 어려운 장기다. 그런데도 기능이 절반 이하로 떨어질 때까지 별다른 증상이 없어 ‘침묵의 장기’로 불린다.
그래서 평소 습관이 더욱 중요하다. 이달의건강과 하이닥 등 의료 매체에서 짚는 내용을 토대로, 나도 모르게 콩팥을 망가뜨리는 습관을 위험한 순서대로 정리했다.
5위. 물을 충분히 마시지 않는다
다섯 번째는 평소 물을 적게 마시는 습관이다. 수분이 부족하면 소변이 진하게 농축되면서 노폐물이 몸에 쌓이기 쉽다.
이런 상태가 이어지면 신장결석이나 요로감염 위험이 높아진다. 더 문제는 물 대신 커피나 탄산음료, 에너지 음료로 수분을 채우는 경우다.
오히려 탈수를 부추기거나 당 섭취만 늘려 콩팥에 부담을 준다. 갈증이 느껴지기 전에 물을 자주 나눠 마시는 습관이 콩팥을 지키는 기본이다.
다만 콩팥 질환이 이미 있는 사람은 수분량을 의사와 상의해야 한다.
4위. 음식을 짜게 먹는다
네 번째는 나트륨이 많은 짠 음식을 즐기는 습관이다. 국물 요리와 젓갈, 가공식품에 익숙한 식습관이 대표적이다.
나트륨이 과하면 몸이 물을 끌어안아 혈압이 오르고, 그 압력이 고스란히 콩팥의 미세한 혈관에 부담을 준다. 콩팥은 혈액을 거르는 장기라, 높은 혈압에 특히 약하다.
국물은 남기고, 가공식품 대신 자연식품을 택하는 것만으로도 나트륨을 크게 줄일 수 있다. 싱겁게 먹는 습관이 콩팥 수명을 늘린다.
3위. 단 음료와 가공식품을 달고 산다
세 번째는 단 음료와 인스턴트, 가공육을 자주 먹는 습관이다. 이들 식품에는 나트륨뿐 아니라 인과 첨가당이 많이 들어 있다.
인과 당은 콩팥에 직접 부담을 줄 뿐 아니라, 비만과 당뇨를 거쳐 간접적인 손상까지 일으킨다. 즉 콩팥을 두 방향에서 동시에 공격하는 셈이다.
가공식품을 줄이고 신선한 재료로 차린 식사로 바꾸는 것이, 콩팥에는 가장 확실한 보약이다.
2위. 고혈압과 당뇨를 방치한다
두 번째는 혈압과 혈당이 높은데도 관리하지 않고 내버려 두는 것이다. 사실 만성 콩팥병의 가장 큰 원인이 바로 고혈압과 당뇨다.
높은 혈압과 혈당은 콩팥의 거름망 역할을 하는 미세 혈관을 서서히 망가뜨린다. 문제는 이 과정에서도 자각 증상이 거의 없다는 점이다.
그래서 정기 검진으로 수치를 확인하고, 약 처방을 받았다면 꾸준히 관리하는 것이 중요하다. 혈압·혈당을 잡는 것이 곧 콩팥을 지키는 일이다.
1위. 진통제를 습관처럼 자주 먹는다
가장 주의해야 할 습관은 의외로 진통제 남용이다. 두통이나 관절통 때문에 약국 소염진통제를 자주, 오래 복용하는 경우가 많지만 정작 그 위험은 잘 알려져 있지 않다.
소염진통제는 콩팥으로 가는 혈류를 줄여, 장기간 습관적으로 쓰면 기능 저하를 일으킬 수 있다. 특히 물을 충분히 마시지 않은 탈수 상태에서 복용하면 위험이 더 커진다.
통증이 잦다면 약에 의존하기보다 원인을 찾아 진료받는 것이 먼저다. ‘약이니까 괜찮겠지’ 하는 생각이, 콩팥에는 가장 위험할 수 있다.
처방받은 용량과 기간을 지키는 것만으로도 위험은 크게 줄어든다.
콩팥은 ‘조용히’ 나빠진다, 그래서 습관이다
콩팥병이 무서운 이유는 한참 진행될 때까지 신호를 주지 않기 때문이다. 그래서 증상이 나타난 뒤 고치는 것이 아니라, 평소 습관으로 미리 지키는 수밖에 없다.
물을 충분히 마시고, 싱겁게 먹고, 가공식품과 진통제를 줄이며, 혈압·혈당을 관리하는 것. 위의 다섯 가지를 거꾸로 뒤집으면 그대로 콩팥 건강 수칙이 된다.
가족력이 있거나 걱정된다면, 한 번쯤 콩팥 기능 검사를 받아 보는 것이 좋다.