다른 사람은 괜찮은데 유독 손발만 차가워 고생하는 사람이 있다. 겨울은 물론 한여름 에어컨 바람에도 손발이 시린 수족냉증은, 단순히 추위를 잘 타는 것과는 조금 다른 문제다.
수족냉증의 바탕에는 전신의 혈액순환이 원활하지 않은 상태가 있다고 알려져 있다. 여기에 잘못된 습관이 더해지면 증상이 더 심해진다. 수족냉증을 부르는 습관과 손발을 따뜻하게 하는 음식을 하나씩 살펴본다.
왜 손발이 차가울까
수족냉증의 가장 큰 원인은 손과 발 끝까지 이어지는 혈액순환이 잘 되지 않는 것이다. 몸이 차가움을 느끼면 중요한 장기를 보호하기 위해 손발 같은 말초로 가는 혈류를 줄이는데, 이 반응이 과하면 손발이 유독 차가워진다.
스트레스나 호르몬 변화도 혈관을 수축시켜 수족냉증을 부추기는 요인으로 꼽힌다. 특히 긴장을 자주 하는 사람은 손발이 더 쉽게 차가워진다.
그래서 수족냉증은 손발만의 문제가 아니라 몸 전체의 순환 상태를 비추는 신호이기도 하다. 여성에게 더 흔하게 나타나는데, 근육량이 상대적으로 적어 열을 만들어내는 능력이 낮기 때문으로 알려져 있다.
수족냉증을 부르는 습관
차가운 음료를 즐기는 습관은 수족냉증에 좋지 않다. 아이스커피나 찬 음료를 자주 마시면 몸을 안에서부터 차게 만들어 순환에 부담을 준다고 알려져 있다.
운동이 부족한 생활도 큰 원인이다. 몸을 잘 움직이지 않으면 혈액순환이 정체되고 근육량이 줄어, 열을 만들어내는 능력이 떨어진다. 꽉 끼는 옷이나 신발로 몸을 조이는 습관도 혈류를 방해한다.
담배 역시 혈관을 수축시켜 손발을 더 차갑게 만드니, 수족냉증이 있다면 줄이는 것이 좋다. 무리한 다이어트로 끼니를 거르는 습관도 몸의 열 생산을 떨어뜨려 손발을 차게 만든다.
손발을 따뜻하게 하는 음식
따뜻한 성질의 음식은 수족냉증 완화에 도움이 된다. 홍삼은 혈액순환 개선 효능이 알려져 있고, 아몬드나 호두 같은 견과류는 비타민 E가 풍부해 혈액순환을 돕는다고 한다.
고구마는 따뜻한 성질에 식이섬유와 비타민이 많아 체온 유지에 좋고, 검은콩과 검은깨 같은 검은색 식품은 철분과 함께 몸을 따뜻하게 하는 성질이 있어 유익하다고 알려져 있다. 닭고기처럼 따뜻한 성질의 육류를 국이나 찜으로 먹는 것도 도움이 된다.
반대로 아이스커피나 밀가루 음식은 되도록 줄이는 것이 좋다. 생강차나 계피차처럼 몸을 데우는 따뜻한 차를 곁들이면 손발이 한결 따뜻해진다. 몸을 따뜻하게 하는 음식으로 식탁을 채우는 것이 순환에 도움이 된다.
보온과 운동으로 순환 살리기
생활 습관을 바꾸는 것만으로도 수족냉증은 상당 부분 나아진다. 추위를 잘 탄다면 평소 보온에 신경 쓰고, 외출할 때 장갑과 두꺼운 양말로 손발 체온을 지키는 것이 기본이다.
규칙적인 유산소 운동과 근력 운동은 대사를 원활하게 하고 근육량을 늘려 몸이 스스로 열을 내게 돕는다. 자기 전 따뜻한 물에 손발을 담그는 족욕이나 반신욕도 순환을 살리는 데 좋다.
다만 손발 색이 하얗게 또는 파랗게 변하거나 저림과 통증이 심하다면, 다른 혈관 질환일 수 있으니 병원에서 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다.
따뜻한 몸이 따뜻한 손발을 만든다
혈액순환 저하라는 원인부터 차가운 음료와 운동 부족 같은 습관, 그리고 몸을 따뜻하게 하는 음식과 보온까지, 수족냉증은 생활 전반과 맞닿아 있다.
손발만 따로 데우기보다 몸 전체의 순환을 살리는 것이 근본적인 해결에 가깝다. 따뜻한 음식과 꾸준한 운동, 세심한 보온으로 몸을 데우면 손발도 조금씩 따뜻해진다. 하루아침에 낫기보다 작은 습관을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다.