대화를 하다가 문득 내 입 냄새가 신경 쓰여 손으로 입을 가려 본 적이 있을 것이다. 양치를 하고 가글까지 했는데도 얼마 지나지 않아 다시 텁텁해지면 은근히 스트레스가 된다.
입 냄새는 대개 입안 위생과 관련되지만, 코나 목, 위장처럼 다른 곳이 원인이 되기도 한다고 알려져 있다. 그래서 양치만 열심히 해서는 잘 잡히지 않는 경우가 있다. 입 냄새가 사라지지 않는 원인을 5위부터 하나씩 살펴본다.
5위. 혀 백태와 입안 위생
가장 흔한 원인은 혀에 하얗게 끼는 백태와 놓치기 쉬운 입안 위생이다. 혓바닥 표면에 음식 찌꺼기와 세균이 쌓이면 냄새를 유발하는 성분이 만들어질 수 있다고 알려져 있다.
이를 닦을 때 혀를 함께 닦지 않거나, 치아 사이에 낀 찌꺼기를 치실로 제거하지 않으면 냄새의 원인이 그대로 남기 쉽다. 특히 어금니 안쪽이나 치아 사이는 칫솔만으로는 잘 닦이지 않는 부위다.
양치할 때 혀 안쪽까지 부드럽게 닦아 주고, 하루 한 번은 치실이나 치간칫솔을 쓰는 습관이 도움이 된다고 합니다. 혀를 너무 세게 문지르면 오히려 자극이 될 수 있으니 가볍게 닦는 것이 좋다.
4위. 입 마름(구강 건조)
두 번째 원인은 입안이 마르는 구강 건조다. 침은 입안을 씻어 내고 세균 번식을 억제하는 역할을 하는데, 침이 줄어들면 냄새가 더 나기 쉬워진다고 알려져 있다.
긴장을 자주 하거나, 입으로 숨을 쉬는 습관이 있거나, 물을 적게 마시면 입이 쉽게 마른다. 자고 일어난 아침에 입 냄새가 유독 심한 것도 자는 동안 침 분비가 줄기 때문이라고 한다.
물을 자주 조금씩 나눠 마시고, 입으로 숨 쉬는 습관이 있다면 코로 호흡하려 신경 쓰는 것이 도움이 된다고 합니다. 껌을 씹거나 신 과일을 조금 먹어 침 분비를 돕는 것도 한 방법이다.
3위. 충치와 잇몸병
세 번째는 충치와 잇몸병이다. 충치로 생긴 구멍이나 염증이 있는 잇몸에는 세균이 모여들어 냄새의 원인이 될 수 있다고 알려져 있다.
양치를 아무리 잘해도 이미 생긴 충치나 잇몸 염증 자체를 칫솔로 없앨 수는 없다. 잇몸에서 피가 나거나 붓는 증상이 함께 있다면 냄새의 원인이 여기에 있을 수 있다.
이런 경우에는 혼자 관리하기보다 치과에서 충치를 치료하고 잇몸 상태를 확인해 보시는 것이 좋다. 정기적으로 스케일링을 받아 치석을 제거하는 것도 도움이 된다고 합니다.
2위. 위장 문제
네 번째는 위장 문제다. 위산이 식도로 올라오는 역류성 식도염이 있으면, 신물과 함께 냄새가 입까지 올라올 수 있다고 알려져 있다.
소화가 잘 되지 않거나 속이 자주 쓰리고 신물이 넘어오는 증상이 함께 있다면, 입 냄새의 원인이 입이 아니라 위장에 있을 수 있다. 이런 경우는 양치나 가글로는 잘 잡히지 않는다.
기름지고 자극적인 음식과 과식을 줄이고, 식사 후 바로 눕지 않는 습관이 도움이 된다고 합니다. 증상이 자주 반복된다면 내과에서 위장 상태를 확인해 보시는 것이 좋다.
1위. 편도결석·축농증 등
가장 놓치기 쉬운 원인은 편도결석이나 축농증처럼 입이 아닌 코와 목의 문제다. 편도의 작은 구멍에 노란 알갱이가 뭉쳐 생기는 편도결석은 특유의 냄새를 낼 수 있다고 알려져 있다.
축농증으로 콧물이 목 뒤로 넘어가는 경우에도 냄새의 원인이 되기도 한다. 이런 원인은 눈에 잘 보이지 않아, 양치를 아무리 열심히 해도 냄새가 계속되는 이유를 모른 채 넘기기 쉽다.
목 안쪽에서 자꾸 이물감이 느껴지거나 알갱이가 나온 적이 있다면 편도를, 코막힘과 누런 콧물이 잦다면 축농증을 의심해 볼 수 있다고 합니다. 이 경우 이비인후과에서 원인을 확인해 보시는 것이 좋다.
입 냄새, 이렇게 관리하자
혀 백태와 입안 위생, 구강 건조, 충치와 잇몸병, 위장 문제, 그리고 편도결석과 축농증까지, 입 냄새가 사라지지 않는 데는 생각보다 다양한 원인이 숨어 있다. 대부분은 꼼꼼한 위생 관리와 충분한 수분 섭취로 좋아지는 경우가 많다.
혀까지 닦고 치실을 쓰고 물을 자주 마셔도 입 냄새가 오래 이어진다면, 원인이 입안이 아닌 다른 곳에 있을 수 있다. 이럴 때는 치과나 이비인후과, 내과에서 정확한 원인을 확인해 보시는 것이 좋다. 냄새의 원인을 제대로 찾는 것이 가장 확실한 관리법이다.